年轻人脑部的空气污染微粒疑与阿兹海默症有关

科学家发现，污染微粒年轻人脑干中的疑阿有关空污微粒，与阿兹海默症和帕金森氏病相关的兹海分子损伤密切相关。照片来源：Hornbeam Arts（CC BY-NC 2.0）
（神秘的默症地球uux.cn报道）据环境资讯中心（姜唯 编译）：英国《卫报》（The Guardian）报导，科学家发现年轻人脑干中的年轻空气污染微粒，与阿兹海默症和帕金森氏病相关的人脑分子损伤密切相关。
专家态度谨慎：空污微粒是空气否会在晚年引发疾病仍有待观察
如果这个开创性发现能被未来的研究进一步证实，将为全世界带来警讯，污染微粒因为全球90％的疑阿有关人口呼吸不安全的空气。医学专家对这次发现保持谨慎态度，兹海并表示尽管奈米颗粒可能是默症造成这种伤害的原因，但是年轻否会在晚年引发疾病仍有待观察。
已经有充分的统计证据显示，空气污染会增加神经退化性疾​​病的发病率，但是这项新研究的意义在于，它说明了可能造成脑部损害的物理机制。
研究人员检查墨西哥城186名因故死于11个月至27岁的年轻人的脑干，发现其中有大量的奈米空气污染微粒。这些空污微粒很可能是经由呼吸进入血液，或透过鼻子或肠道抵达脑部。
奈米粒子与异常蛋白质密切相关，而异常蛋白质是阿兹海默症、帕金森氏症和运动神经元疾病的特征。科学家说，在污染程度较低的地区，同龄人口脑部没有发现这种异常蛋白质。
「我不认为这些奈米粒子，在脑部关键细胞中是惰性且无害。」
「就连婴儿脑干中也能发现神经病理现象。」研究作者之一、英国兰开斯特大学芭芭拉．马赫（Barbara Maher）教授说， 「目前我们还无法证明因果关系，但我不认为这些含有金属物质的奈米粒子，在脑部关键细胞中是惰性且无害。」
马赫说，这份研究提供了可受检验的假说，像是脑干损伤会影响年轻人的运动控制和步态，如果奈米颗粒是原因，这应该与暴露于空气污染有关。
神经退化性疾​​病的原因很复杂，学界尚未完全了解。马赫说，「肯定有遗传因素，很可能还有其他神经毒素。但是空气污染值得注意之处在于，空气污染实在太普遍。我认为人体没有任何防御机制能保护自己免受奈米粒子的侵害。 」
她说，儿童是很重要的受试者，因为他们没有经历过与痴呆症相关的其他因素，像是喝酒。
这项研究由美国蒙大拿大学学者莉莉安．卡德隆-贾西杜纳（Lilian Calderón-Garcidueña）主持，并发表在《环境研究》（Environmental Research）期刊上。研究发现，研究对象脑干中富含金属的奈米颗粒与交通、燃烧和制动摩擦产生的颗粒形状和化学成分非常接近，并且在墨西哥城和许多其他城市的空气中含量很高。
动物实验证实 吸入的奈米粒子可能到达大脑并造成损害
英国萨塞克斯大学的露易丝．斯尔博（Louise Serpell）教授说，奈米颗粒是造成脑损伤的合理原因，但没有足够的证据证明奈米颗粒的确会引起神经退化性疾​​病：「还有许多其他可能的原因导致神经退化性疾​​病。不过，我们在环境中接触的污染和病原体，很可能是引发疾病的关键。」
巴塞隆纳大学医学和外科医师桑耶尔（Jordi Sunyer）表示，动物实验证实，吸入的奈米粒子可能到达大脑并造成损害，但他说，空污在肺部引起的炎症化学物质也可能到达大脑。
研究发现研究对象的黑质中有奈米颗粒，而黑质是帕金森氏症的关键脑部区域。英国帕金森氏症研究副主任大卫．德克斯特（David Dexter）说：「我们仍不完全了解帕金森氏症的成因，但这项研究建立在空气污染和神经退化性病变，以及金属毒性的研究基础上。帕金森氏症是全世界增加最快的神经系统疾病，因此环境因素是全球研究中非常重要的领域。」
但他也强调：「这项研究的病理现象非常独特，与典型的帕金森氏病例不太一样，我们的脑部资料库中没有发现这种疾病。」马赫说，这可能是因为城市之间的空气污染程度不同。
英国阿兹海默症研究中心研究总监苏珊．卡贺斯（Susan Kohlhaas）博士说：「愈来愈多证据显示空气污染与许多健康问题有关，包括我们罹患痴呆症的风险。在痴呆症状出现之前，蛋白质确实会在大脑中累积，但是需要更多的研究才能证明，空气污染会导致儿童疾病相关的脑部变化。」
参考资料：《卫报》（2020年10月6日），Air pollution particles in young brains linked to Alzheimer's damage
本文转载自「环境资讯中心」网站，内容由许多专家学者及民间环团，提供国内外环境教育与环保资讯；主题涵盖全球变迁、温室气体控制、环保生活、环境污染防治、生态保育、能源节约与能源效率、绿建筑等各面向。期许能替没有选票的山林、湿地、海洋、土地发声。